Religião, é a virtude sobrenatural que nos inclina a prestar a Deus o culto que lhe é devido, por causa da sua infinita excelência e supremo domínio. Tudo aquilo que importa reverência a Deus pertence à Religião, a qual se pratica por atos interiores, que são os principais, os que elevam o nosso espírito até Deus, e por atos exteriores, manifestando pelos membros do corpo os sentimentos do nosso espírito.
A Religião é constituída por um conjunto de verdades e de preceitos, pelos quais a nossa vida tem de ser ordenada a Deus. Essas verdades, como os preceitos, foram dados por Deus ao homem, para saber o que deve crer e praticar para viver como Deus quer e para que, vivendo assim, possa ir gozar a Deus na eternidade.
A Religião é um fato universal; existiu sempre e existe em todos os povos. Revelou-a Deus no começo da Humanidade; conservou-a como foi revelada o povo de Israel; os outros povos afastaram-se do verdadeiro Deus, desconheceram-no, cairam em erros grosseiros àcerca da divindade e criaram várias religiões, prestando culto a vários deuses, segundo os concebiam, porque sempre os homens consideraram a religião como uma coisa necessária.
Jesus Cristo, Deus feito Homem, veio ao mundo há 19 séculos, chamar todos os homens à prática da Religião divina, que tomou o nome de Religião cristã. Mandou a seus Apóstolos que a ensinassem a todas as gentes. Mas há ainda muitos povos que não conhecem a Religião de Jesus Cristo e que continuam a seguir as religiões que receberam dos seus antepassados, religiões falsas porque humanas, pois a divina é uma só, como um só é o verdadeiro Deus.
As religiões não cristãs que maior número de aderentes contam são as seguintes:
- Induismo, com cerca de 25 milhões, nas índias, na Birmânia e nas Antilhas.
- Budismo, com 213 milhões, na China, nas índias, na Indo-China, no Japão e na Coreia.
- Sintoísmo, é a religião oficial do Japão.
- Confucionismo, com 350 milhões, é a religião oficial da China.
Há ainda um grande número de religiões pagãs, espalhadas pela África, pela Oceânia e por algumas regiões da América e da Ásia. E há o Judaísmo, com 16 milhões de judeus, espalhados por todos os povos do mundo. Os judeus adoram o verdadeiro Deus e têm os seus Mandamentos, mas negam Jesus Cristo e regeitam a sua religião.
Também se dá o nome de Religião, à Sociedade aprovada pela legítima Autoridade eclesiástica, cujos membros se ligam pelos três votos de: pobreza, castidade e obediência, com o fim de tenderem à perfeição evangélica, vivendo sob as leis próprias da Sociedade. A Sociedade religiosa chama-se Ordem, se nela se fazem votos solenes; Congregação religiosa, se se fazem somente votos simples quer temporais ou perpétuos; de Direito Pontifício, se tem aprovação ou ao menos Decreto de louvor da Sé Apostólica; de Direito Diocesano, se é ereta pelo Bispo e não obteve aquele Decreto de louvor (C. 488).
Última atualização do artigo em 8 de junho de 2025 por Arsenal Católico
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