Religiosos (frades), são os cristãos que, por voto solene, se obrigara voluntariamente a seguir a vida monástica ou conventual, segundo a Regra da Ordem a que pertencem. Aos Religiosos dá-se o nome de frades, que quer dizer irmãos, porque se tratam como irmãos os que entram no Estado Religioso. O Estado Religioso consiste essencialmente na observância dos três votos de: pobreza, castidade e obediência. A Regra particular de cada Ordem deve ser aprovada pela Igreja. Há quatro Regras principais: a de São Basílio, a de Santo Agostinho, a de São Bento e a de São Francisco; debaixo destas quatro Regras há diversas espécies de Ordens Religiosas. Há também muitas Congregações Religiosas que não pertencem a estas quatro Regras.
Antes de o cristão se ligar para sempre a uma Ordem Religiosa ou a uma Congregação, faz o seu Noviciado, isto é, durante um determinado período de tempo, estuda a vida da Ordem ou da Congregação e examina as suas próprias forças físicas e morais, para saber se é adaptável ao espírito e às obras próprias da Ordem ou da Congregação. Decorrido o tempo do Noviciado, se quer abraçar a vida Religiosa e se o Superior o admite, faz a sua Profissão, isto é, emite os votos e não pode mais abandonar o Estado Religioso senão nas condições previstas na legislação Canônica.
Última atualização do artigo em 8 de junho de 2025 por Arsenal Católico
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