São José Calasâncio nasceu em Petralta, na Aragonia e era filho de pais nobres e ricos. Profundamente religiosos, cuidaram de dar ao filho uma educação sólida, não descuidando o elemento cientifico. Tiveram a grande satisfação de ver coroados de êxito os esforços.
O pequeno José, dentre os companheiros de infância, distinguia-se pela extraordinária caridade, pelo espírito de oração. Todos lhe queriam bem e grande era a influência moral que exercia sobre os condiscípulos. Tinha por ocupação predileta reunir crianças pobres para com elas rezar ou instrui-las na doutrina cristã. Terminado o curso primário, José estudou Filosofia e Direito, em Lerida, onde defendeu tese um grande brilhantismo, sendo-lhe conferido o grau de doutor em Direito.
Contrário aos planos do pai, que desejava ver o filho em elevada posição social, dedicou-se ao estudo da Teologia, na Universidade de Valência.
Para se esquivar às perseguições de uma senhora nobre e influente, transferiu-se para Alcalá, onde continuou os estudos. Já naquela ocasião começou a prática de penitenciar o corpo, para treina-lo na luta contra as paixões.
Em 1579 morreu-lhe numa guerra, o único irmão Pedro. Quis então o pai que José voltasse para casa e tomasse estado; desistiu, porém, da sua insistência, vendo que não era do agrado do filho. Assim José pode continuar os estudos e formar-se em Teologia. Mais tarde o pai voltou a pleitear as ideias sobre casamento. José caiu gravemente doente. O restabelecimento do jovem, um verdadeiro milagre, foi por todos atribuído à cedência do pai na questão referida. Uma vez conseguida a aquiescência paterna, José ordenou-se em 1585.
Desejava procurar a solidão o que sem dúvida teria realizado, se um amigo, o Bispo João Gaspar de Figueira não o tivesse convencido da obrigação de dedicar o talento aos trabalhos na vinha do Senhor. “Tu a vocação escreveu-lhe esse Bispo – é a de lutar. É teu dever entregar-te à luta pela salvação tua e de outros e não podes, para tua tranquilidade, deixar a Igreja em meio do combate”.
Estas palavras profunda impressão causaram no coração do jovem sacerdote, que imediatamente abandonou a casa paterna, para receber as ordens do Prelado.
Nova Gasrella, Aragão e Catalunha foram-lhe durante oito anos, o campo dos trabalhos apostólicos. Com resultado extraordinário, trabalhou pela pacificação das famílias e pela reforma dos costumes. Uma voz interna, porém; como em visão singularíssima, chamava-o insistentemente a Roma, para onde de fato se dirigiu, em 1592.
Na capital da Cristandade se dedicou ao ensino da infância. O tempo que sobrava, pertencia à oração, à visita aos doentes e a outras obras de caridade. Quando interrompeu a peste, ele e São Camilo se sacrificaram no serviço dos doentes e dos mortos. Todas as noites visitava as sete Igrejas principais da cidade.
Para dar à vida uma orientação mais positiva, fez-se inscrever na irmandade da doutrina cristã. Vendo, porém, que não lhe era possível realizar os planos de sã reforma do sistema escolar vigente, associou-se com alguns homens piedosos e, em Setembro de 1597, abriu as primeiras escolas gratuitas. Aos alunos pobres a diretoria fornecia gratuitamente os necessários objetos escolares e roupa. Essas escolas popularizaram-se de tal maneira, que Felipe III, da Espanha, desejou a volta de José para sua terra e ofereceu-lhe um Bispado. O humilde servo de Deus, porém, preferiu ficar na Itália.
Para dar à obra a garantia de subsistência segura, concebeu o plano de fundar uma Congregação. Os trabalhos do santo homem eram visivelmente abençoados por Deus. A matricula dos alunos de José Calasâncio e dos companheiros atingiu em pouco tempo o número de setecentos. Tão brilhantes resultados, e principalmente o bom espírito que reinava entre os estudantes, chamaram a atenção do Santo Padre, que nomeou dois Cardeais para examinarem a obra das escolas pias. A impressão que estes levam foi a mais grata possível, e o Cadeal Antoniani legou urna grande fortuna às escolas de José Calasâncio.
Em 1617, o Papa Paulo V reuniu as escolas pias, dando-lhes a feição de uma Congregação, cujos membros podiam viver em comunidade, sob a observância de uma regra e dos três votos – pobreza, castidade e obediência.
Clemente IX, em 1699, concedeu aos religiosos das escolas pias novos privilégios, e deu-lhes aos votos o caráter de votos solenes. A Ordem propagou-se na Itália, na Espanha, na Áustria e Polônia, tomando grande incremento nesses países.
José Calasâncio viveu unicamente para sua obra, dedicando-se de uma maneira heroica ao ensino de moços pobres. Os sacrifícios, as penitências mereceram-lhe distinções extraordinárias de Deus. Diversas, vezes lhe apareceu a Santíssima Virgem, cujo culto lhe era peculiar desde a infância e cuja devoção não se cansava de recomendar à mocidade.
Deus deu-lhe também o dom de ler nas consciências dos outros, de conhecer coisas futuras e distantes. Não eram raros os casos de praticar milagres em presença dos alunos. O dia da sua própria morte Deus lho predisse. José Calasâncio morreu no dia 25 de Agosto de 1648, na idade de 92 anos. Cem anos depois lhe foram encontrados intactas o coração e a língua. Tendo sido numerosos os milagres, com que Deus glorificou o túmulo de seu servo, Clemente XIII, em 1767, inseriu o nome de José Calasâncio no registro dos Santos da Igreja.
REFLEXÕES
1. O sinal característico do cristão é a caridade. “Nisto o mundo conhecerá que sois meus discípulos, si vos amardes uns aos outros”. (Jo. 13. 35). Regra de vida para todos deve ser: o que queres que os outros te façam, faze-lho a eles e o que não queres que se te faça, não o faças aos outros. Fazer disso a aplicação não é difícil. Que desejarias que os outros te fizessem, si te achasses doente, pobre, sem agasalho, sem abrigo? Amor ao próximo não tens, se negares tua visita ao doente, tua esmola ao pobre, tua casa ao peregrino desamparado, teu consolo ao encarcerado. São justamente essas as obras de caridade, que tanto agradam a Deus. A fé nos faz reconhecer a pessoa de Cristo no maltrapilho, no doente, no peregrino, no pobre, no encarcerado. Mais preciosa é a caridade cuja ação se estende ao estranho, ao desconhecido. Ai! daquele que lhe negar socorro.
2. S. José Calasâncio colocou a vida toda o serviço da instrução. Instruir a infância e a mocidade na ciência cristã, é exercer um nobre apostolado. Da educação, da instrução, depende tudo na vida do homem. A maçonaria, na perfeita compreensão desta verdade, incorporou ao seu programa a fundação, a divulgação da escola leiga e ímpia. A educação e instrução sem Deus, sem religião, tem por consequência gerações futuras ímpias. Onde falta a escola cristã, estão abertas as portas a todos os vícios. Se hoje há tanto desassossego na sociedade, se há tanta dissenção, tanta discórdia, e se vemos o vício imperar por toda a parte, é porque Cristo não reina na escola. O espírito da criança não tem sido formado pelo espírito cristão, que é espírito da ordem, da virtude, do temor de Deus. Trabalhar pela recristianização da escola é, pois, nosso dever. Trabalhar na escola e pela escola, é obra de apóstolo, que terá recompensa na proporção de cento por um.
Na Luz Perpétua, Leituras religiosas da Vida dos Santos de Deus para todos dos dias do ano, apresentadas ao povo cristão por João Batista Lehmann, Sacerdote da Congregação do Verbo Divino, Volume II, 1935.
Última atualização do artigo em 12 de setembro de 2026 por Arsenal Católico
